TRAINER LEEN VAN STEENSEL IS TROTS: “BARENDRECHT BEHOORT WEER TOT DE ELITE”

Barendrecht keerde met trainer Leen van Steensel terug in de Tweede Divisie. De 40-jarige oefenmeester is trots op die prestatie. “Zo vaak word je geen kampioen. We horen weer bij de beste amateurclubs van Nederland”, vertelt de trainer in de nieuwe presentatiegids die eind deze maand verschijnt. Daags voor de competitiestart komt hij op de site vast aan het woord.

Leen gaat de komende voetbaljaargang zijn derde seizoen in op sportpark De Bongerd. De trainer en oud-profvoetballer van onder meer FC Utrecht, het Oost-Duitse Carl Zeiss Jena en Excelsior kijkt met genoegen terug op de eerste titel van Barendrecht sinds 2010. De rood/witten grepen het kampioenschap in de Derde Divisie B door een 2-0 overwinning bij het Zeeuwse Kloetinge, na een bizar seizoen, waarin Barendrecht een achterstand van negen punten op koploper Stedoco goed maakte.

Negen punten achter
Bij Hotel Van der Valk in Ridderkerk blikt hij – enkele weken na de titel – terug. “Ik bekijk nog vaak het filmpje wat is gemaakt rond de kampioenswedstrijd bij Kloetinge. Dat geeft me steeds weer een goed gevoel”, zegt Leen. Hij bracht Barendrecht weer op het hoogste niveau, iets waar de hele club al jaren naar snakte. “We horen weer bij de beste 18 van Nederland, dat is stoer.” Hij haalt assistent Ferry van Lare aan, speler van het kampioenselftal van 2010. “Hij maakte iedereen gek, maar nu kunnen zij ook zeggen dat ze kampioen zijn geworden.”

Waarom werd uiteindelijk Barendrecht kampioen en niet Stedoco, dat lang bovenaan stond? De trainer heeft het antwoord snel klaar: “Wij hebben meer gescoord, kregen er minder tegen. We hebben 14 keer de nul gehouden, dat is ook knap. Ik moet ook het nieuwe veld noemen, dat heeft zeker een rol gespeeld, maar ook de inbreng van meer jeugd.” Toch, erkent ook Leen, zag het er halverwege niet naar uit dat Barendrecht na 34 wedstrijden bovenaan zou staan. “In november hadden we een dip, we verloren uit van Gemert en thuis van OSS ‘20. Danny Monster en Joey Jongman hadden blessures.” Barendrecht stond op enig moment negen punten achter op koploper Stedoco, van wie in Hoornaar overigens wel was gewonnen.

Ontlading
Na de winterstop was het gat in korte tijd gedicht. Stedoco stortte in, waar Barendrecht zich juist oprichtte. Leen zag zijn elftal aanhaken, zelfs even bovenaan komen, maar toch kon de Bongerd-formatie geen afstand nemen. Van laagvlieger Unitas werd verloren op een moment dat Barendrecht had kunnen uitlopen.

Het kwam aan op de laatste wedstrijden. Bij TEC zorgde Robbert Olijfveld in de extra tijd voor 3-3, een week later zag concurrent Stedoco AWC in de extra tijd op 3-3 komen. “Een wereldgoal”, zegt Leen, die de beelden na afloop onder ogen kreeg. Barendrecht klopte TOGB, op de laatste speeldag hoefde alleen van Kloetinge gewonnen te worden.

Dat gebeurde na een droomstart, Olijfveld maakte snel 0-1 en na de rust ook de 0-2. Barendrecht was kampioen. De ontlading was groot, Van Steensel spoot een fles champagne leeg op aanvoerder Danny Monster die net de schaal had gekregen. Barendrecht, gesteund door honderden supporters, vierde feest in Kloetinge en daarna op De Bongerd.

“De dag na de titel werd ik euforisch wakker”, zegt Leen. “Ik had de hele avond niet gedronken, want ik wilde het bewust meemaken. Ik heb genoten.” Het was, stipt hij aan, de eerste keer dat hij als trainer kampioen werd. “Ik ben nog maar 40 jaar hé!

Nieuwe seizoen
Hoe kijkt de trainer naar het nieuwe seizoen, hoe staat de selectie ervoor? “Het is mooi dat Tren (Drexhage) en Timo (de Graaf) blijven. Toen zij vertelden naar ARC te gaan, hebben we gezegd: de deur staat altijd open. Uiteindelijk hebben ze zelf besloten te blijven. Ze kozen voor het sportieve aspect.” Het vertrek van topscorer Robbert Olijfveld noemt hij jammer. “Dat zijn wel 20 doelpunten, die gaan we zeker missen.” De selectie is compleet. “We hebben alle posities dubbel bezet. Dat ziet er goed uit.”

Leen erkent dat er afgelopen seizoen veel druk was. “Barendrecht moest kampioen worden of promoveren. Dat is altijd de doelstelling geweest. Waarom? Omdat de club jaren op het hoogste niveau heeft gespeeld. Maar dat is niet zo maar even rechtgezet, dan moet ook alles in orde zijn.” Hij stelt dat selectie het afgelopen seizoen beter in balans was dan het jaar ervoor. “Ik ben voor jong en oud, maar de beste moet spelen. We hadden gelukkig een brede bank.”

Hoe zit het met de inbreng van de eigen jeugd? “Dat is in orde, we hadden Nadir (Jouhri) en Olek (Mrowicki). Ik wil er meer jeugd bij betrekken, zo laten we een aantal jongens kennismaken.” Hij is blij met wat er mogelijk aankomt. “De O13, O19 en O23 zijn kampioen geworden, daar zit zeker talent. Maar weet ook dat de stap van Onder-19 naar Onder-23 en dan de Tweede Divisie groot is. Jongens zullen ook geduld moeten hebben.”

Verplichtingen
Barendrecht weer op het hoogste niveau, dat schept ook verplichtingen. “Het wordt uitgezonden, het moet er goed uitzien. Het biedt ook kansen voor sponsors, er is meer aandacht: voor na de wedstrijd komt er een bord met bedrijfsnamen te staan. Ook de mogelijke nieuwbouw is van groot belang.”

De doelstelling voor komend jaar is handhaven, verzekert Leen. “Ik denk dat kampioen worden in de Derde Divisie lastiger is dan handhaven in de Tweede Divisie.” Mochten de ambities hoger zijn, dan is er meer nodig. “Willen we structureel bovenin meedoen, dan moeten we misschien bij andere clubs gaan kijken. Dan moet de staf groter, moet er een videoanalist bij, noem maar op.”

Wat wil de trainer Van Steensel nog bereiken? “Ik wilde naar de Tweede Divisie, dat heb ik nu gehaald. Hoofdtrainer in het betaalde voetbal? Nee, dat wil ik zeker niet. Assistent misschien, als dat gebeurt zou dat mooi zijn.” Maar Barendrecht is niet zijn enige bezigheid. Leen runt een voetbalschool, is gymleraar en doet projecten in de gevangenissen van Krimpen aan den IJssel en Breda. “Ik heb 22 jaar in het betaalde voetbal gezeten, als speler en als assistent. Ik hoef hier echt niet weg, het vuur is er nog. Ik ben ook een trainer die meestal langer blijft.”

Leen kijkt uit naar het nieuwe seizoen met grote namen als komende tegenstanders. “Ik heb genoten van al die Barendrecht-supporters die in Kloetinge waren. Wat zou het mooi zijn als die straks ook allemaal mee uit gaan naar Quick Boys, Katwijk en Spakenburg. Dat zijn toch prachtige affiches. Laat maar komen, die Tweede Divisie!”