TERUGBLIK 35+ ZAALTOERNOOI: OASE VAN PLEZIER

Het 35+ Optimaal Talent Zaaltoernooi 2026 kan een groot succes genoemd worden. Wat deze editie zo bijzonder maakte, was niet alleen het sportieve niveau, maar vooral de sfeer, ontspannen, sportief, respectvol en bovenal verbindend. Geen gedoe, geen opstootjes en geen te fanatiek gedrag, wel veel lachende gezichten, plezier en onderlinge verbroedering.

Een van de grote krachten van de 35+-formule werd opnieuw zichtbaar. Teams bestonden uit gemixte spelers, waardoor bekende clubgrenzen vervaagden en er iets ontstond wat je zelden ziet, echte sportieve verbondenheid. In totaal stonden er zo’n veertig spelers ‘in de zaal’, ieder met zijn eigen energie, maar allemaal bijdragend aan dezelfde relaxte en positieve sfeer. “Als je dat als toernooiorganisator, 35+ coördinator en deelnemer ziet, realiseer je je hoe bijzonder deze groep is en hoe waardevol dit platform”, aldus Viktor Steijger.

Meerdere winnaars, gedeelde trots
Het toernooi kende een poulefase waarin vijf teams streden om de eervolle symboliek van beste team speller en daarnaast de individuele onderscheiding ‘Beste keeper’ en ‘Beste team’. Die symboliek bleek, zoals later nog eens extra duidelijk werd, van grote waarde.

De debutanten van Los Veteranos maakten direct indruk. Zij werden niet alleen poulewinnaar na een strafschoppenserie, maar ook individueel. Zij leverden namelijk de “Beste Speler” van het toernooi af, Lars, een meespelende keeper die een verpletterende indruk achterliet. Met katachtige reflexen onder de lat, rust en overzicht in het spel en zelfs een schitterend doelpunt liet hij zien hoeveel impact een keeper als sluitpost en eerste opbouwer en goalgetter kan hebben.

De titel “Beste Keeper” van het toernooi ging naar Patrick Edelaar van 35+ team MAO. Zijn optreden was een les in keepersvakmanschap, inzicht en overzicht. Een eervolle vermelding was er voor Tristan Sewgobind van team Northbay, die ondanks een voortijdig vertrek een blijvende indruk achterliet als begenadigd zaalvoetballer.

Kampioen achteraf
Naast individuele erkenning was er ook een team dat zich “achteraf kampioen” mocht noemen: Blackburn Rovers. En aan die titel kleeft een verhaal dat te mooi is om stiekem niet te vertellen. Het team, bestaande uit Erik (keeper), Jeroen (spits), Nathan (regisseur), Asep (creatieveling), Jorge (allround verdediger) en Jos (64 jaar, oersympathiek, fanatiek, gedreven en voorbeeldig fit), won de beslissende poulewedstrijd tegen Los Veteranos met 3-0. Pas achteraf, na zorgvuldige telling, bleek dat zij niet alleen onderling resultaat beter hadden, maar ook net een
beter doelsaldo, plus één.

Tijdens het toernooi zelf was dat tijdelijk niet onderkend. Er werden penalty’s genomen om elke discussie (winnaar o.b.v. doelsaldo of obv onderling resultaat?) te voorkomen, een op dat moment begrijpelijke keuze. Toen later bleek dat de eindstand anders lag, handelde de organisatie sportief en royaal. Binnen een week werd een complete lading bekers besteld en persoonlijk uitgereikt aan alle ‘achteraf terechte winnaars’.

Deze omissie met een knipoog leverde drie mooie inzichten op. “Ten eerste, symboliek doet ertoe. Juist in het gemis ontstaat het verlangen. Ten tweede, fouten, mits goed hersteld, kunnen leiden tot meer verbinding en groepsgevoel. En tevens zijn er door deze samenloop van omstandigheden meerdere toernooiwinnaars”, aldus organisator Viktor Steijger.

Captain Jos, door zijn voetbalmatties ook wel liefkozend ‘Jos the Boss’ genoemd, verwoordde het treffend: “Ik had me erbij neergelegd, even goede vrienden, geen probleem, foutje kan gebeuren. Maar toen ik hem een week later alsnog totaal onverwacht uitgereikt kreeg, dacht ik, het had echt niet gehoeven, maar ik moet wel zeggen dat ik het waanzinnig leuk vind. Deze krijgt echt een mooie plek op de schouw.”

In de beslissende wedstrijd tegen Los Veteranos scoorden Jos Parren Parren, Nathan Breur en Jeroen Van Weijen en zo kwam een 3-0 einstand op het definitieve wedstrijdformulier.

Glory Final als erewedstrijd en sportief toetje
Naast het reguliere toernooi werd ook de Glory Final gespeeld, een speciale wedstrijd tussen de winnaars van editie 2024 en editie 2025. Geïnspireerd op de kickbokswereld. Deze ging overtuigend naar Optimaal Talent, dat met 4-1 won. Viktor Steijger was in deze finale tweemaal trefzeker, Frank van Hengel en Stephen Steijger voegden daar ieder een doelpunt aan toe. De fraaie tegen goal werd gescoord door Asep. Eervolle vermelding: keeper Erik Steijger werd door deze winst tevens tweevoudig zaalkampioen in 26, nadat deze vorig seizoen ook al individueel bekroond was met Beste zaalkeeper”.

Met vertrouwen vooruit
Er wordt alweer vooruitgekeken naar het 35+ Optimaal Talent zaaltoernooi 2027, waar dan weer ‘ouderwets’, of liever ‘nieuwerwets, gewerkt zal worden met de digitale Tournify-app om ‘achterafwinnaars’ en protesten op het Malieveld te voorkomen 😉 Wat naast een geweldige anekdote resteert, is vooral een gevoel van trots. Veertig blije spelers, ontspannen sport en echte verbinding. Precies waar dit toernooi voor staat: een oase van plezier, de 35+-gedachte op z’n mooist!!