MEER DAN VOETBAL: BVV BARENDRECHT DRAAGT BIJ AAN TWEEDE KANSEN

Dit verhaal gaat niet over een gewonnen wedstrijd. Het gaat over de kracht van voetbal om mensen, generaties en werelden met elkaar te verbinden. Voetbal is zoveel meer dan negentig minuten op het veld. Soms brengt het mensen samen op een plek waar sport een middel wordt om perspectief, vertrouwen en een nieuwe toekomst te creëren.

Afgelopen week leverde BVV Barendrecht, via een speciaal samengesteld Optimaal Talent Business Team, een bijzondere bijdrage aan de feestelijke afsluiting van het INSIDE-project in de Penitentiaire Inrichting Krimpen aan den IJssel.

Optimaal Talent, al jarenlang nauw verbonden aan de 35+-afdeling van BVV Barendrecht, stelde voor deze gelegenheid een team samen met spelers uit verschillende geledingen van de vereniging. Van JO23, senioren tot ervaren 35+-spelers: meerdere generaties vormden één team. Daarmee vertegenwoordigden zij niet alleen Optimaal Talent, maar ook de waarden waar BVV Barendrecht al jaren voor staat: verbinding, respect, ontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid.

Voor Optimaal Talent betekende deze avond bovendien de feestelijke afronding van een bijzonder leiderschapstraject. Gedurende acht intensieve dagdelen begeleidden Stephen en Viktor Steijger de deelnemers van het INSIDE-project op het gebied van persoonlijk leiderschap, zelfbewustzijn, communicatie, talentontwikkeling, mindset, kernwaarden en arbeidsmarktvaardigheden. Juist die combinatie van sport én persoonlijke ontwikkeling maakt dit project zo bijzonder.

De middag begon met een inspirerende presentatie en een rondleiding door de inrichting. De deelnemers bezochten onder meer de werkplaatsen, de bakkerij, de sportfaciliteiten en zelfs een cel. Senior casemanager Ruud Coenradi stelde daarbij een vraag die iedereen even stil maakte: “Wie denkt dat een PI een hotel is?” Wie dat denkt, komt van een koude kermis thuis. Het regime is sober, streng en confronterend. Vrijheid blijkt pas echt van onschatbare waarde wanneer je haar kwijt bent. Maar misschien maakten niet de muren de meeste indruk. Dat waren de mensen.

De bevlogenheid van de professionals die daar iedere dag opnieuw met hart en ziel werken aan perspectief. Mensen die veel meer zijn dan alleen casemanager. Zij zijn coach, mentor, maatschappelijk werker, loopbaanbegeleider, verbinder en soms degene die blijft geloven in iemand wanneer die dat zelf even niet meer kan. Ook werd zichtbaar hoe goed gedrag daadwerkelijk wordt beloond. Stap voor stap kunnen deelnemers, door verantwoordelijkheid te nemen en te investeren in hun ontwikkeling, toewerken naar meer vrijheden, arbeid buiten de inrichting en uiteindelijk een succesvolle terugkeer in de samenleving.

Daarna volgde een sportieve voetbalwedstrijd tussen de deelnemers van het INSIDE-project en het Optimaal Talent Business Team. Natuurlijk wilden beide teams winnen. Maar zodra de wedstrijd begon, verdwenen alle labels. Er waren geen ‘gedetineerden’ en geen ‘bezoekers’. Er waren alleen twee teams die met respect, plezier en sportiviteit een prachtige wedstrijd speelden. Het gelegenheidsteam won uiteindelijk met 5-2 dankzij doelpunten van onder anderen Jens van Weijen, Tim Groeneveld, Mika Steijger en Tristan Sewgobind. Maar eerlijk gezegd voelde iedereen zich winnaar.

Misschien was dat wel het mooiste visitekaartje dat spelers van BVV Barendrecht konden afgeven: laten zien dat voetbal mensen met elkaar verbindt, ongeacht achtergrond of verleden. Het absolute hoogtepunt moest toen nog komen. Tijdens het gezamenlijke diner ontvingen alle deelnemers uit handen van Leen van Steensel hun certificaat voor het sportieve traject. Aansluitend reikten Stephen en Viktor Steijger de certificaten Persoonlijk Leiderschap uit als bekroning op acht intensieve dagdelen waarin de deelnemers zichtbaar hadden gewerkt aan hun persoonlijke ontwikkeling.

De bijeenkomst werd door Stephen en Viktor afgesloten met een speech “Het verhaal van de tweede helft’, geïnspireerd door de levenslessen van Johan Cruijff. Want in voetbal én in het leven geldt: “Je eerste helft bepaalt niet hoe je tweede helft eruit hoeft te zien.” Iedereen maakt fouten. Iedereen lijdt weleens balverlies. Maar iedere nieuwe dag biedt opnieuw de kans om op te staan en een andere keuze te maken.

Daarna gebeurde iets wat niemand had kunnen voorspellen. Speler Tristan Sewgobind bleek mentor te zijn van een leerling waarvan de vader deelnemer was aan het INSIDE-project én die avond tegenover hem op het voetbalveld had gestaan. Uitgerekend Tristan mocht namens Optimaal Talent zijn certificaat uitreiken. Hij keek hem aan en sprak: “Morgen zie ik weer iemand die zielsveel van haar vader houdt. Zij mist je, gelooft in je en hoopt dat jij straks weer de vader kunt zijn die je zo graag wilt zijn.” Er viel een diepe stilte. Je kon een speld horen vallen. Je zag tranen. Bij de deelnemer, bij de andere gedetineerden en PI-medewerkers. En eerlijk gezegd ook bij veel bezoekers. Op zulke momenten verdwijnen functies, rollen en labels. Dan blijven alleen mensen over. Misschien was dát wel de mooiste les van de hele avond.

Ook de reacties achteraf spraken boekdelen.

Leon van der Wilk verwoordde het treffend:
“Dit was veel meer dan een voetbalwedstrijd. Hier zag je hoe sport mensen verbindt en hoe vertrouwen kan groeien wanneer mensen elkaar echt ontmoeten.”

Ruud Kerskes zei:
“Ik kwam voor een voetbalwedstrijd. Ik ging naar huis met een verhaal dat ik mijn leven lang zal meenemen.”

Jens van Weijen vertelde na afloop:
“Ik wil jullie nogmaals bedanken voor deze indrukwekkende ervaring. Mijn beeld van de gevangenis én van de mensen die daar verblijven is volledig veranderd. Een ervaring die ik mijn hele leven met me meedraag.”

Tristan Sewgobind blikte terug:
“Soms besef je pas hoeveel impact een paar oprechte woorden kunnen hebben. Dit moment zal ik nooit vergeten.”

En initiatiefnemer en projectverantwoordelijke André Tooi keek met trots terug:
“Ik heb genoten van gisteren én van de afgelopen weken. We hebben opnieuw een prachtig INSIDE-project neergezet. Stephen en Viktor, bedankt voor de mooie mensen die jullie hebben uitgenodigd en voor alles wat zij voor onze deelnemers hebben betekend.”

Wij kijken terug op een avond vol verbinding, hoop, sportiviteit en menselijkheid. Onze dank gaat uit naar André Tooi en Ruud Coenradi voor hun visie, vertrouwen en tomeloze inzet. Aan alle medewerkers van de PI Krimpen aan den IJssel voor de openheid, waarmee zij ons meenamen in hun dagelijkse werk. Aan Leen van Steensel voor zijn inspirerende sportieve leiderschap. En aan Leon van der Wilk voor zijn enthousiaste coaching van ons gelegenheidsteam.

Een bijzonder woord van dank aan alle leden van het Optimaal Talent Business Team: Stephen Steijger, Mika Steijger, Robbin Vorstenbosch, directeur Manuel Smit (Zondervan Groep), Jens van Weijen, Jeroen van Weijen, Roel van der Linden, Ruud Kerskes, Tim Groeneveld (speler VV Heerjansdam 1) en Tristan Sewgobind (Gemini College), Stephen en Viktor Steijger. Jullie betrokkenheid, sportiviteit en oprechte interesse maakten deze avond extra bijzonder.

Maar bovenal gaat de waardering uit naar de deelnemers van het INSIDE-project. Dank voor jullie openheid. Voor jullie inzet. En voor het vertrouwen dat jullie ons hebben gegeven. Jullie hebben ons minstens zoveel geleerd als wij jullie hebben proberen mee te geven.

Voor BVV Barendrecht was deze avond een prachtig voorbeeld van de maatschappelijke kracht van voetbal. Een vereniging is meer dan een plek waar wedstrijden worden gespeeld. Het is een gemeenschap waarin generaties elkaar ontmoeten, mensen zich ontwikkelen en verbinding ontstaat.

Soms begint een tweede kans met één gesprek. Soms met een voetbalwedstrijd. Maar een nieuwe toekomst begint altijd met iemand die in je blijft geloven. En precies dát is misschien wel de mooiste overwinning die voetbal kan opleveren.